Guatemala: Antigua & Pacaya vulkaan

Hallo iedereen,

Onze afgelopen dagen zijn in sneltreinvaart gegaan. Op 5 maart vertrokken we vroeg in de ochtend naar Antigua. We hebben een busrit geregeld bij een touroperator (Pullmantur) in een chique hotel, en dat was ook te zien aan de bus waarmee we gingen. Leren stoelen, eigen koptelefoontje voor de film, eigen airco. Het waren voor de rest eigenlijk ook alleen maar zakenlui die met ons mee gingen naar Guatemala. De reis ging erg voorspoedig, bij de grens ook snel geholpen. We hoefden de bus ook niet uit, het werd allemaal voor ons geregeld. Aangekomen in de hoofdstad van Guatemala, Guatemala city (erg orgineel he), stapten we over in een mini-bus voor de reis naar Antigua. Het hotel daar was echt super de luxe en heel ruim opgezet. Onze kamer had zelfs een open haard! Wij hadden er toch echt niet zoveel voor betaald!! Na het genieten van de pracht en praal was het tijd voor het regelen van een tour naar de Pacaya vulkaan. Dat is de actiefste vulkaan in de buurt en er is vaak lava te zien. We hadden gelezen in ons boekje over Guatemala dat het soms onbegaanbaar is, door de lava en de giftige gassen, maar het was gelukkig mogelijk. We hadden een touroperator gevonden die goed stond aangeschreven. De prijs viel erg mee, maar 8 dollar per persoon. In het hotel waar wij zaten kon je dezelfde tour doen voor 48 dollar per persoon. Vraag me toch af waar dat verschil dan in zat.... De rest van de dag hebben we in Antigua zelf rondgelopen en veel foto's gemaakt van alle oude gebouwen hier. Het is zo'n koloniaal stadje dat er nog een beetje uitziet zoals in de 19e eeuw. Het deed ons een beetje denken aan Cuzco (Peru), alleen een stuk kleiner. Na een aantal kerkjes, poortjes en andere oude gebouwen gezien te hebben, zijn we lekker wezen zwemmen in het zwembad bij het hotel. De volgende dag even uitgeslapen, want de tocht naar de vulkaan zou zwaar worden. Dat hebben we geweten zeg! Met nog 6 anderen reden we met een busje naar de vulkaan toe. Toen we aankwamen roken we de zwaveldampen (rotte eierenlucht) al. De vulkaan is gelegen op ongeveer 2000 meter hoogte en wij waren tot op 1000 meter hoogte met de bus gekomen. Door een tocht van 3 km te maken en 1000 meter te stijgen, zouden we de vulkaan kunnen bezichtigen. Het was echt een stijle klim naar boven. Er werden zelfs taxi's aangeboden naar de top (een zadel op een paard), maar we wilden het natuurlijk op eigen kracht doen. Na 1,5 uur gezweet te hebben kwamen we aan bij de voet van de vulkaan. Uit de top kwam rook, giftige zwavelgassen die gelukkig door de wind van ons af werden geblazen. Een stukje lager dan de top doemde een zwarte massa op. We liepen verder richting de vulkaan tot aan de onderkant van de opgedoemde zwarte massa. We zaten nu recht over de lava en we zagen ook rode stenen naar beneden komen. Af en toe zagen we tussen de stenen door, de rode gloed van lava tevoorschijn komen. Het was lava waarvan de bovenkant al een beetje afgekoeld was en zwart was geworden. Af en toe brokkelden er stukken stenen naar beneden en zag je de lava, die onder de afgekoelde korst druk in beweging was. Echt een machtig gezicht en de "oohhh's" en "aaahh's" geluiden waren veel te horen. Toen er wel heel veel stenen naar beneden rolden, moesten we terug lopen naar een veiliger punt. Het werd intussen ook langzaam avond en dat zorgde voor een nog mooier plaatje. De rode lava gloed was nu echt goed te zien en dat maakte wel echt veel indruk. We gingen in de schemer terug naar de bus over het zelfde stijle pad als op de heenweg natuurlijk. Het werd op den duur alleen wel heel erg donker en de boomstronken maakte het er niet echt makkelijker op. Na een uurtje struikelen waren we terug bij de bus. Het was een onvergetelijke ervaring en we hadden eindelijk lava gezien! De volgende dag moesten we alweer terug naar San Salvador. We hadden het hotel al weer uitgezocht voor die nacht. We wilden na San Salvador naar de kust reizen, om te surfen. Het hotel daar was alleen duurder in het weekend. We gingen daarom maar op maandag met de bus naar La Libertad, een plaatsje aan de Stille Oceaan. Daar zijn de golven super om te surfen en het strand heeft zwart zand. In onze volgende blog lees je hoe de surfervaringen daar zijn geweest....

Veel groeten van Alex en Lot